Бои в степях

Тяжелые бои развернулись в сентябре 1942 года в степях...

«Ночью молоденький командир из роты пэтээровцев вывел нас в степь и не совсем твердым голосом сказал: "3автра здесь попытаются прорваться немецкие танки. Мы должны не пропустить их". И указал каждому из нас место, которое мы должны были превратить в маленькую крепость.

Всю ночь мы вгрызались в неподатливую землю, оборудуя ячейки одной на расчет, состоящий из двух человек. Обособленность от товарищей удручающе действовала на психику. В самом деле, случись что-нибудь, и мы при желании не смогли бы помочь друг другу. Но создать сплошную в достаточной степени укрепленную оборонительную полосу у нас не было возможности. Не успели мало-мальски закрепиться на отведенных нам участках, как начало светать.

Мы не знали, когда начнется вражеская атака. В ожидании боя я оглянулся вокруг. Всюду простиралась степь. Думал о том, что ждет меня через час или через минуту.

Тревожные мысли прервал гул моторов. Немецкие танки выползли из балки и, быстро набирая скорость, ринулись на наши позиции. Один из них сразу же взял направление на ячейку, которую занимал я с напарником. Во всяком случае так мне показалось.

Я припал было к противотанковому ружью, но выстрелить не успел. Танк опередил меня, выплюнул в мою сторону сгусток огня, дыма и металла. Страшная сила сбросила меня на дно укрепления, придавив чем-то большим и тяжелым. Лишь спустя несколько секунд я догадался, что на мне лежит мой напарник. Он был мертв.

Когда я, придя в себя, выглянул из ячейки, то увидел, что немецкий танк уже находится за той чертой, куда я не должен был пускать его. Рука сама по себе потянулась к бутылке с зажигательной смесью. Усилие и стеклянная посудина полетела вслед за уползающим стальным чудовищем. Было это случайность или результатом точного броска - не знаю. Но бутылка достигла цели.

Выглянув вторично из укрытия, я увидел, что танк полыхает. Да не один. В степи в разных местах превратились в дымные факелы еще несколько машин. Те же из них, что уцелели, на полном ходу улепетывали назад. "Ура!" - закричал я. Значит, бой выигран, мы добились того маленького успеха, без которого невозможна была бы последующая победа на Волге.